Instancje są znane również jako przykład lochów lub po prostu jako "lochy. Są to obszary, w których wielu kopii tego samego obszaru może istnieć równocześnie. Oznacza to, że wiele grup może równocześnie wykonywać tę samą działalność w tym samym miejscu, dodatkowo nie kolidując z innymi graczami lub grupami. "Instancja" może również odnosić się do konkretnej kopii takiego obszaru. Inne obszary, to takie jak pola bitewne - battle grounds są również to kopie tego samego obszaru, które umożliwiają wielu grupom zawodników uczestnictwo w walce w tym samym czasie. Przypadki inne niż pola bitewne, to tak zwane raidy, czyli tak naprawdę instancje, które mogą pomieścić aż do czterdziestu różnych uczestników, dając każdemu z nich stanąć w walce ze smokami i innymi stworami z olbrzymią moc. Instancje w World of Warcraft mają wokół kilku konkretnych zakresów, taki ogólny poziom ustawień grupy. Obecnie (czyli dodatek tBC-patch 2.4) instancje mają około 5-grupy graczy, 10-grupy graczy i 25-grupy graczy. Instancje pozwalające na 10 osobowe lub z jeszcze większą ilością graczy to tak zwane raidy w instancjach. W rozszerzeniu The Burning Crusade, Blizzard stworzył heroiczny poziom trudności dla instancji w Outlandzie.